Le leader français passe au vert pour courtiser les îles du Pacifique

Le président français Emmanuel Macron a enlevé sa veste de costume vendredi pour errer dans les forêts sauvages de Papouasie-Nouvelle-Guinée lors d'une offensive de charme teintée de vert dans le Pacifique Sud.

Macron dit aux dirigeants du Pacifique que la France comprend la menace à laquelle ils sont confrontés du fait du réchauffement de la Terre, de la montée des mers inondant les îles basses à la perte de la faune, des conditions météorologiques plus sauvages et des coûts financiers qu'ils imposent.

C'est un message qu'il a déjà poussé lors de ses deux premières escales dans le Pacifique, sur les côtes érodées du territoire français de Nouvelle-Calédonie et dans l'archipel du Vanuatu, menacé par la mer, où il s'est joint à un appel à la sortie des énergies fossiles.

En Papouasie-Nouvelle-Guinée, Macron ne portait pas de veste, et à un moment donné pas de cravate, alors qu'il parcourait deux kilomètres (plus d'un mile) avec le Premier ministre James Marape à travers le luxuriant parc national de Varirata, vantant une initiative française visant à rémunérer les pays qui préservent leur forêts anciennes.

La forêt naturelle couvre 14% de la surface de la Terre et constitue un énorme réservoir de carbone stocké, qui est libéré lorsqu'il est brûlé - "de sorte que nous reculons d'une certaine manière", a déclaré Macron.

Le monde finance déjà le reboisement, a-t-il dit, arguant qu'il n'y a pas de modèle économique pour préserver les forêts qui existent déjà.

Pour y remédier, un premier projet dit Forêt, Climat, Biodiversité a été signé vendredi avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui sera géré par l'Agence française de développement avec un financement de 60 millions d'euros (66 millions de dollars) de l'Union européenne.

D'autres organisations non gouvernementales sont déjà à bord, selon des responsables français, et elles espèrent également impliquer le secteur privé.

Le défi est de taille.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée, recouverte à plus de 70 % d'arbres, abrite une faune extraordinaire sur terre et dans l'eau, des kangourous arboricoles aux fourmiliers épineux.

Les scientifiques disent que la déforestation est l'une des plus grandes menaces pour cet environnement unique.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui abrite une importante industrie forestière, a perdu 1,8% de sa forêt tropicale absorbant le carbone l'année dernière, selon une analyse des données satellitaires publiée le mois dernier par le World Resources Institute.

Cela l'a placé au neuvième rang sur la liste mondiale des nations avec la plus grande destruction de forêt tropicale - avec le Brésil en tête.

La poussée environnementale de Macron dans le Pacifique Sud n'est pas unique : d'autres, dont les États-Unis, la Chine, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, financent une aide importante au changement climatique dans les États insulaires du Pacifique.

Mais son offre de récompense pour la préservation de la forêt de Papouasie-Nouvelle-Guinée a été bien accueillie.

"Je compte sur mon frère, le président de la République française, pour faire valoir à l'échelle mondiale qu'on ne peut pas parler de changement climatique sans parler de gestion de la forêt et de gestion de l'océan", a déclaré Marape aux côtés de Macron.

Au dernier arrêt de leur balade en forêt, non loin de la capitale Port Moresby, les animateurs découvrent un panorama époustouflant de collines partiellement boisées qui s'étendent au loin, rebaptisées en l'honneur du visiteur VIP : "Emmanuel Jean-Michel Frederic Macron Lookout" .