Le gouvernement américain plus que jamais au bord du Shutdown

Le gouvernement américain était au bord de la fermeture vendredi alors que le Congrès peinait à parvenir à un accord pour maintenir les agences en activité, empêcher la fermeture des parcs nationaux et éviter la suspension des salaires des employés fédéraux et du personnel militaire.

La fermeture, qui devrait commencer après minuit samedi (04h00 GMT dimanche), serait la première depuis 2019 et semble de plus en plus inévitable, les législateurs étant dans une impasse pour approuver même un projet de loi de dépenses à court terme.

Les deux chambres du Congrès sont dans l'impasse, avec un petit groupe de républicains radicaux à la Chambre des représentants qui s'opposent à toute mesure provisoire qui permettrait au moins de maintenir les lumières allumées.

Vendredi, les Républicains de la Chambre ont dévoilé un plan visant à prolonger le financement jusqu'au début novembre, mais seulement s'il y avait de fortes réductions des dépenses d'environ 30 pour cent dans tous les domaines, avec des exemptions dans des domaines tels que la défense et les secours en cas de catastrophe.

L'administration du président Joe Biden a déclaré dans un communiqué qu'il y opposerait son veto.

"Ils ne tiennent pas parole et abandonnent l'accord bipartisan pour lequel les deux tiers d'entre eux ont voté il y a à peine quatre mois", a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, dans un autre communiqué.

La directrice du Bureau de la gestion et du budget, Shalanda Young, a déclaré vendredi qu'il appartenait aux législateurs républicains les plus radicaux de sortir de l'impasse, déclarant aux journalistes "qu'il y a encore une chance" d'éviter une fermeture.

Le président républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, accuse cependant les démocrates, affirmant que ce sont eux qui bloquent une solution.

Une fermeture signifierait que la majorité des parcs nationaux – des emblématiques Yosemite et Yellowstone à l'ouest jusqu'aux marais des Everglades en Floride – seraient fermés au public à partir de dimanche.

Seules les zones physiquement accessibles au public resteront ouvertes avec des services réduits, selon le ministère de l'Intérieur.

Il s'agit notamment du National Mall à Washington et du Gateway National Park à San Francisco, ainsi que des belvédères, des terrains de camping et des sentiers.

"Dans les unités du National Park Service à travers le pays, les portes seront verrouillées, les centres d'accueil seront fermés et des milliers de gardes du parc seront mis au chômage technique", a déclaré un haut responsable.

Avec la reprise des remboursements des prêts étudiants en octobre, les responsables ont également déclaré vendredi que les activités clés de Federal Student Aid se poursuivraient pendant quelques semaines en cas de fermeture.

Mais une fermeture prolongée pourrait entraîner des perturbations plus importantes.

Un arrêt met en danger la plus grande économie du monde "inutilement", a déclaré Lael Brainard, directrice du Conseil économique national de la Maison Blanche, sur CNBC.

Les risques incluent les retards dans les voyages aériens, les contrôleurs aériens étant invités à travailler sans salaire, tandis que les ménages pourraient ne pas avoir accès à certaines prestations, a-t-elle ajouté.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a averti qu'une fermeture pourrait également retarder l'amélioration des infrastructures.

"Dans l'immédiat, une fermeture du gouvernement ne réduira le PIB que de 0,2 point de pourcentage chaque semaine", indique un rapport publié vendredi par le groupe de réflexion Centre d'études stratégiques et internationales.

"Cependant, l'arrêt des fonctions commerciales critiques des États-Unis sapera également la crédibilité globale des États-Unis en tant que partenaire commercial, entravera les négociations en cours et entravera les capacités d'application du contrôle des exportations", ajoute le rapport.

Un porte-parole du Département d'État a déclaré qu'il était crucial que le Congrès parvienne à un accord et soutienne la demande de financement supplémentaire de l'administration Biden pour l'Ukraine et d'autres questions.

"Les retards dans l'accès à ces fonds mettent en péril la sécurité nationale des États-Unis et cèdent le terrain à la RPC et à la Russie", a déclaré le porte-parole, faisant référence à la République populaire de Chine.