Le Brésil renforce la défense contre la grippe aviaire pour protéger la meilleure industrie mondiale du poulet

Le Brésil prend des précautions supplémentaires pour protéger la plus grande industrie d'exportation de volaille au monde contre un virus de la grippe aviaire hautement pathogène qui a été détecté cette semaine parmi les oiseaux sauvages du pays après avoir précédemment frappé les pays voisins.

Près de 10 milliards de dollars d'exportations de poulet seraient menacés si la grippe aviaire H5N1 infectait les troupeaux commerciaux au Brésil, qui a joué un rôle croissant dans l'approvisionnement mondial en volaille et en œufs, car les pays importateurs interdisent la viande de poulet et de dinde des pays infectés par le virus.

Lundi, le seul laboratoire accrédité par l'Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) en Amérique latine a confirmé la détection du H5N1 chez deux oiseaux sauvages Thalasseus acuflavidus, ou sternes de Cabot, et un fou brun (Sula leucogaster) capturés dans l'État d'Espirito Santo.

Conformément au protocole, les vétérinaires locaux d'Espirito Santo ont prélevé des échantillons d'oiseaux sur place et les ont envoyés au laboratoire de référence de Campinas, au Brésil.

"Toute la filière est mobilisée pour surveiller la situation identifiée à Espirito Santo", a déclaré le lobby national de la viande ABPA dans un communiqué.

Un cas de grippe aviaire dans une ferme entraîne généralement la mort de tout le troupeau et peut déclencher des restrictions commerciales de la part des pays importateurs, tandis que la détection parmi les oiseaux sauvages ne déclenche pas d'interdictions en vertu des directives WOAH.

Les responsables brésiliens disent qu'ils ne s'attendent pas à ce que les cas d'oiseaux sauvages aient un impact sur le commerce et ont noté qu'Espirito Santo, sur la côte atlantique centrale du Brésil, ne borde aucun des principaux États producteurs de volaille du pays dans l'extrême sud.

Dans d'autres pays, les flambées de grippe aviaire chez les oiseaux sauvages ont souvent été suivies d'une transmission aux troupeaux commerciaux.

Les épidémies de grippe aviaire ont contribué à la hausse des prix de la volaille et des œufs, normalement une source abordable de protéines.

Cette année, le gouvernement brésilien a multiplié par 19 ses investissements pour augmenter la capacité de test de son réseau de six laboratoires fédéraux et a augmenté le budget global de ses services de santé animale et végétale et d'inspection d'environ 12 % à 209 millions de reais (42 millions de dollars).

"Pour chaque real dépensé dans le laboratoire fédéral de Campinas, quelque 64 reais de pertes potentielles sont évitées à l'industrie de la viande", a déclaré Rodrigo Nazareno, qui coordonne le réseau national des laboratoires.

Reuters a visité le laboratoire de référence de WOAH le 25 avril, avant le test positif de cette semaine. Les travailleurs de laboratoire étaient déjà en état d'alerte maximale après que plus de 75 épidémies de grippe aviaire hautement pathogène ont été signalées dans neuf pays d'Amérique centrale et du Sud, dont beaucoup pour la première fois.

Alors que les aviculteurs augmentaient la surveillance, le Brésil a vu le nombre de notifications de cas suspects multiplié par six jusqu'au début mai.

DRONES EN PATROUILLE

Ces dernières semaines, le Brésil a commencé à utiliser des drones pour patrouiller dans des zones sensibles telles que le Pantanal, la plus grande zone humide d'eau douce du monde, et a mis en place une interdiction stricte des visites de fermes commerciales par des personnes non autorisées.

Après la confirmation de cas en Argentine et en Uruguay voisins, le Brésil a annoncé fin mars une suspension de 90 jours de tous les événements impliquant l'exposition de volailles.

Le ministère de l'Agriculture a déclaré à Reuters que davantage de tests pourraient être nécessaires dans un rayon de 10 km (6,2 miles) des épidémies d'Espirito Santo, y compris des troupeaux commerciaux, et qu'il maintiendrait la surveillance des cas potentiels chez les oiseaux sauvages à l'échelle nationale.

Les recettes d'exportation de poulet du Brésil ont bondi de plus de 27 % en dollars l'an dernier, les entreprises locales ayant profité de la crise mondiale de la grippe aviaire, qui a ouvert de nouveaux marchés.

La Chine et le Moyen-Orient sont restés de gros clients. Et l'Union européenne, où des pays comme la France ont dû tuer des millions d'oiseaux pour contenir les épidémies, a augmenté les volumes d'importation en provenance du Brésil d'environ 23 %, selon les données de l'industrie.

Depuis le début de 2022, les oiseaux sauvages ont propagé le virus hautement infectieux plus loin et plus largement dans le monde que jamais auparavant. Bien que les humains puissent contracter le H5N1, de tels cas restent rares et les responsables de la santé mondiale ont déclaré que le risque pour les humains était faible.

Le virus est arrivé en Amérique du Sud par le biais d'oiseaux migrateurs, a déclaré Masaio Mizuno Ishizuka, épidémiologiste principal à l'Université de Sao Paulo.

Normalement, les oiseaux ne propagent la grippe aviaire que pendant environ cinq jours. Mais la présence du virus dans la petite vie marine dont se nourrissent les oiseaux a peut-être permis sa propagation plus large cette année, a-t-elle déclaré.

"Le virus est extrêmement capable de présenter des mutations pour augmenter son potentiel de survie en tant qu'espèce", a averti Ishizuka.

(1 $ = 5,0033 reais)