L'art d'un maître joaillier français méconnu exposé à New York

Lampes miniatures incrustées de diamants et de rubis ; animaux et plantes sculptés dans l'or et l'émeraude : le maître joaillier français André Chervin, qui a fourni les marques les plus prestigieuses du monde, expose enfin son propre art à New York.

"Cette collection représente le travail d'une vie", a déclaré Chervin, 95 ans, dans un communiqué à la New-York Historical Society.

"J'ai pu choisir moi-même quoi fabriquer, quand et exactement comment je le voulais. J'étais libre des contraintes qui surviennent naturellement lorsque vous fabriquez pour la commande d'un client."

Né à Paris en 1927 dans une famille juive, il suit sa formation à la prestigieuse Haute Ecole de Joaillerie de la capitale française et émigre à New York en 1951.

Là, avec un autre joaillier français en herbe, Serge Carponcy, et avec 2 000 $ en main, il fonde l'atelier Carvin French au cœur de Manhattan, qui fournit depuis des décennies des bijoux à de grands noms tels que Tiffany and Co., Van Cleef & Arpels, Cartier et Bulgari.

Chervin évite l'attention du public et n'accorde pas d'interviews.

"Cette exposition n'a jamais été imaginée par mon père. En fait, ça n'a pas été facile pour moi de le convaincre qu'il fallait même qu'il y ait une exposition", a déclaré à l'AFP sa fille et vice-présidente de l'atelier Carole Chervin.

"C'est un homme très privé, humble, modeste. Il a fait tout ce travail, comme je l'ai dit, par passion... il ne cherchait pas de publicité."

Outre des broches, des bracelets, des bagues et des boucles d'oreilles en diamant, saphir, émeraude, rubis, or et argent, l'exposition présentera des merveilles d'art décoratif réalisées par le petit atelier de Chervin, toujours en activité aujourd'hui.

Parmi eux, une lampe boudoir, intitulée "Mon Cœur Lourd", composée d'un cœur de citrine monté sur une brouette en or 18 carats débordant de fleurs en diamants colorés, et une lampe de chevet "Les Rubis des Grenouilles", réalisée en plaques de rubis.

Il existe également un arbousier aux fruits sculptés dans du corail rouge et aux feuilles de néphrite.

Ces objets, pris pour la première fois depuis la maison de Chervin à New York, montrent que l'artiste "a une relation très étroite et très touchante avec la nature", a déclaré la commissaire de l'exposition Debra Schmidt Bach. "C'est un grand admirateur de la nature."

Chervin est à la tête de Carvin French depuis 60 ans, et Schmidt Bach affirme que l'une de ses forces a toujours été de trouver et de former des artisans talentueux, dont beaucoup viennent de l'étranger.

"André dit qu'il avait parfois l'impression d'être un chef d'orchestre, dirigeant un orchestre de talents incroyables et d'artisans dotés de compétences incroyables", a-t-elle ajouté.

New York fut un autre facteur clé du succès de Chervin.

"La raison pour laquelle nous avons pu attirer une si belle liste de bijoutiers, lapidaires et artisans, c'est parce que c'était à New York", a déclaré Carole Chervin.

"C'était une véritable ONU de talents, comme le dit mon père."