L'agence des migrations de l'ONU ne peut pas se mêler des débats nationaux, déclare le patron

L'agence des migrations de l'ONU ne devrait pas se laisser entraîner dans les débats de politique intérieure, a déclaré à l'AFP son chef Antonio Vitorino, alors qu'il brigue un second mandat à la tête de l'organisation.

"La migration est devenue un domaine hautement politisé, et même un domaine hautement polarisé", a déclaré l'ancien vice-Premier ministre portugais de 66 ans.

"Certaines personnes aimeraient que nous soyons plus vocaux à certains moments du débat sur la migration interne, mais nous ne prenons pas parti", a-t-il déclaré, notant à quel point le sujet est âprement débattu dans des pays comme la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis.

Vitorino est candidat à la réélection au poste de directeur général de l'Organisation internationale des Nations Unies pour les migrations.

Le vote a lieu à la mi-mai et Vitorino se trouve dans la position inhabituelle d'être défié pour le poste par son adjointe américaine Amy Pope.

L'OIM a été fondée en 1951 pour faire face aux déplacements en Europe après la Seconde Guerre mondiale.

Mais ce n'est qu'en 2016 qu'il a rejoint le giron des Nations unies, et son patron, contrairement aux chefs d'autres agences onusiennes, ne vise pas les pays à critiquer.

Vitorino a reconnu que l'organisation pourrait mieux communiquer sur ce qu'elle est et ce qu'elle fait.

Mais il dit que l'OIM doit avoir une approche équilibrée de la migration et n'est pas conçue pour louer ou critiquer les pays puisqu'elle n'est pas là pour vérifier la mise en œuvre d'un traité ou d'un accord international, comme l'agence des Nations Unies pour les réfugiés plus connue, le HCR ou l'ONU. Bureau des droits de l'homme.

Pourtant, il a insisté sur le fait que l'OIM savait comment faire part de ses préoccupations.

"Par exemple, compte tenu de l'Union européenne, nous affirmons depuis un certain temps qu'il est nécessaire de répondre aux besoins de recherche et de sauvetage en Méditerranée", a-t-il déclaré.

"Et nous sommes très heureux du fait que la Commission européenne ait récemment publié un document avec une stratégie pour la Méditerranée centrale qui prend exactement en compte notre revendication."

Homme politique et avocat, Vitorino a été ministre de la Défense et vice-Premier ministre du Portugal de 1995 à 1997 dans le gouvernement d'Antonio Guterres, aujourd'hui secrétaire général de l'ONU.

Il a ensuite été commissaire européen à la justice et aux affaires intérieures de 1999 à 2004.

Vitorino a été élu à la direction de l'OIM par les États membres en 2018, devenant ainsi le deuxième non-Américain à diriger l'agence en sept décennies.

L'agence compte 175 États membres, les États-Unis suivis du bloc de l'Union européenne étant ses principaux contributeurs financiers.

"Tous mes prédécesseurs depuis 70 ans ont fait deux mandats, et je ne vois aucune raison pour qu'un premier mandat réussi ne soit pas suivi d'un second mandat", a déclaré Vitorino.

Il a dit compter sur "un soutien très fort des pays européens" et "des encouragements forts" d'autres nations dans d'autres régions.

Il a refusé de commenter le fait d'avoir été interpellé par son adjoint, au-delà de dire: "C'est la première fois que cela se produit à l'OIM."

Quant aux affirmations selon lesquelles il n'a pas beaucoup voyagé dans son travail, il a déclaré: "Si je me souviens bien, j'ai été 15 fois en Afrique jusqu'à la fin de 2022."

"Et j'aimerais que les critiques prennent en considération que pendant deux ans, nous avons été enfermés – s'ils ont déjà oublié la pandémie."

"Je suis assez convaincu que mon travail mérite d'être soutenu et continu", a-t-il déclaré, soulignant le rôle clé que joue l'OIM en Ukraine et en Haïti, deux des crises majeures du monde.

Il souhaite poursuivre les réformes pour améliorer l'efficacité de l'OIM et rendre l'organisation plus stable financièrement, car actuellement 95% de son budget dépend des contributions volontaires de ses États membres, qui choisissent les projets qu'ils financent.

L'OIM doit également s'adapter à de nouveaux défis, a déclaré Vitorino, tels que le nombre croissant d'enfants migrant seuls, les flux migratoires liés au changement climatique, et même les "nomades numériques" - des personnes travaillant à distance depuis d'autres pays.

Et le temps presse car de nos jours, "il y a plus de personnes qui se déplacent à cause du changement climatique qu'à cause des conflits", a-t-il dit.