L'Académie de musique Barenboim-Said secouée par le conflit au Moyen-Orient

Sur scène, les musiciens de la Barenboim-Said Akademie de Berlin jouent toujours en parfaite harmonie. Mais à l'intérieur, ils sont sous le choc.

La récente escalade des combats entre Israël et le Hamas constitue le plus grand défi existentiel à ce jour pour l'académie de musique, fondée pour jeter des ponts entre les jeunes musiciens israéliens et arabes.

"La situation a toujours été complexe, mais c'est la plus grande épreuve depuis la création de l'académie en 2016", a déclaré à l'AFP Michael Barenboim, violoniste et doyen de l'école.

La Barenboim-Said Akademie est née d'un long partenariat entre le père de Barenboim, le pianiste et chef d'orchestre israélo-argentin Daniel Barenboim, et l'universitaire palestino-américain Edward Said, décédé en 2003.

Les étudiants de l'école reçoivent une large éducation musicale mais suivent également des cours de philosophie, d'histoire et de littérature en anglais.

Les frais de scolarité et d'hébergement sont gratuits les deux premières années et la concurrence est rude, avec seulement un candidat sur trois ou quatre obtenu une place, selon son instrument.

Le contingent actuel de 80 étudiants comprend 17 Israéliens et six Palestiniens ainsi que de jeunes musiciens d'Égypte, du Liban, d'Iran, de Syrie et de Turquie.

"Emotionnellement, c'est extrêmement compliqué pour eux" dans un contexte où "tout le monde connaît quelqu'un qui connaît quelqu'un" directement touché par le conflit, explique Michael Barenboim, 38 ans.

Israël a lourdement bombardé Gaza depuis que des hommes armés du Hamas ont pris d'assaut la frontière le 7 octobre, tuant 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et en kidnappant plus de 220 autres, selon les responsables israéliens.

Le ministère de la Santé, dirigé par le Hamas, a déclaré vendredi que les frappes israéliennes sur Gaza avaient tué 7 326 personnes, principalement des civils et de nombreux enfants.

Un récent concert à Berlin a donné aux étudiants de l'académie l'occasion d'exprimer leurs émotions.

Avant l'extinction des lumières, des dépliants contenant un message des étudiants ont été distribués au public.

"Nos cœurs sont lourds ; nos esprits sont ailleurs, avec chaque personne touchée par la situation dévastatrice en Palestine et en Israël", peut-on lire dans le message.

"Il est très difficile pour beaucoup d'entre nous de donner un concert en ce moment. Mais même en ces heures les plus sombres, nous continuerons à suivre les traces de nos fondateurs, Daniel Barenboim et Edward Said", a-t-il déclaré.

"Que notre musique nous rassemble, qu'elle guérisse un petit morceau de nos cœurs. En fin de compte, tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer la paix, la liberté et la sécurité de tous."

Une minute de silence a été observée avant que la salle ne soit remplie des sons des musiques de Prokofiev, Beethoven et Wagner.

Barenboim senior, 80 ans, qui se produit rarement en public aujourd'hui en raison de problèmes de santé, dirigeait.

Un étudiant palestinien de 19 ans, qui n'a pas voulu donner son nom, a parlé d'une "atmosphère dure" qui régnait à l'école.

"Cela nous concerne tous", a-t-il déclaré à l'AFP.

Le jeune musicien, qui étudie à l'académie depuis deux ans, est originaire de Cisjordanie et a des amis à Gaza.

"Il y a beaucoup de discussions, nous essayons d'écouter. Nous sommes d'accord et pas d'accord. Ce n'est pas très facile", a-t-il déclaré.

L'école a fourni un soutien psychologique supplémentaire via des thérapeutes, mis en place des lignes d'assistance téléphonique en hébreu et en arabe et a donné aux élèves la permission de sauter des cours si nécessaire.

"Certains ont dû se retirer. D'autres, en revanche, ont immédiatement recherché le contact avec les autres", a déclaré Michael Barenboim.

"De nombreux étudiants sont constamment sur leur téléphone portable et en contact avec leur famille et leurs amis", a déclaré Regula Rapp, recteur de l'académie.

L'armée israélienne a déclaré avoir considérablement augmenté ses frappes sur Gaza, le groupe islamiste Hamas ayant répondu par ce qu'il a appelé des " salves de roquettes " visant Israël.

Rapp a déclaré qu'elle espérait que "la routine quotidienne des cours, de la musique et de la pratique des instruments" contribuerait à donner aux jeunes musiciens un sentiment de stabilité.

Daniel Barenboim et Said ont fondé le West-Eastern Divan Orchestra, un projet visant à encourager le rapprochement entre jeunes musiciens israéliens et arabes, en 1999.

L'orchestre connaît un énorme succès et donne encore des concerts à travers le monde.

Pour Michael Barenboim, le point culminant de la vision de son père serait que les ensembles de l'académie puissent se produire dans tous les pays d'origine des étudiants.

"Pour le moment, nous ne pouvons jouer dans aucun pays autre que la Turquie, à cause des passeports et de la pression", a-t-il déclaré.

"C'est un rêve qui est loin", a-t-il ajouté. "Je ne sais pas si je vivrai pour le voir."