La chaîne de sandwichs Subway est sur le point d'être achetée pour plus de 9 milliards de dollars 

La chaîne de sandwiches Subway est sur le point de conclure un accord d'acquisition pour plus de 9 milliards de dollars, une transaction qui pourrait être annoncée dès mercredi, a déclaré une source proche du dossier.

Les offres pour la chaîne de sandwichs devaient être déposées mardi, a indiqué la source, avec des offres concurrentes de Roark Capital et d'un consortium comprenant les sociétés de capital-investissement TDR et Sycamore.

Le gagnant devrait être l'offre la plus élevée dans le cadre d'une transaction entièrement en espèces.

Fondée à l'origine en 1965 en tant que sandwicherie sous-marine de style italien, Subway compte aujourd'hui près de 37 000 restaurants dans plus de 100 pays.

La chaîne de restauration rapide a annoncé en février avoir engagé JPMorgan pour la conseiller sur une éventuelle vente, tout en affirmant qu'elle "reste engagée pour l'avenir", selon un communiqué du 14 février.

Un porte-parole de Subway a déclaré mardi qu'il n'y aurait aucun commentaire "jusqu'à ce que la transaction soit finalisée", selon un courriel envoyé à l'AFP.

Roark, basé à Atlanta, est bien connu dans le secteur de la restauration rapide et des plats préparés, possédant déjà Buffalo Wild Wings, Baskin-Robbins et Seattle's Best Coffee, ainsi que d'autres actifs, notamment les gymnases Orange Theory.

Roark "a montré qu'il savait comment nourrir les marques de restaurants et les aider à se développer, y compris par l'expansion", a déclaré Neil Saunders de GlobalData Retail.

Sycamore, basée à New York, et la société britannique TDR Capital ont également investi dans le secteur de la consommation.

Le TDR a refusé de commenter. Roark et Sycamore n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Subway a été lancé avec une seule sandwicherie dans le Connecticut par Fred DeLuca, qui a commencé avec un investissement initial de 1 000 $ de la part d'un ami de la famille Peter Buck, afin de payer ses frais de scolarité.

Les deux hommes ont démarré l'entreprise sur la seule base d'une poignée de main. DeLuca est décédé en 2015, tandis que Buck est décédé en 2021.

Ces derniers temps, les dirigeants de Subway ont mis en avant leurs efforts de réduction des coûts pour mieux rivaliser avec d'autres chaînes de restaurants, tout en concentrant la plupart de leurs efforts de croissance à l'étranger.

En juin, Subway a dévoilé un accord de franchise visant à ouvrir quelque 4 000 restaurants en Chine continentale au cours des 20 prochaines années.