La BCE donne son feu vert au lancement de l'euro numérique

La Banque centrale européenne s'est rapprochée mercredi de la création d'un " euro numérique " en donnant son feu vert à la prochaine étape du projet, même si des questions persistent sur les avantages et les risques potentiels.

Le conseil des gouverneurs de la BCE a convenu de lancer une "phase de préparation" de deux ans à partir de novembre, a indiqué la banque dans un communiqué, tout en soulignant que la décision finale sur le lancement d'une monnaie virtuelle n'avait pas encore été prise.

"Nous devons préparer notre monnaie pour l'avenir", a déclaré la présidente de la BCE, Christine Lagarde, ajoutant qu'un euro numérique "coexisterait aux côtés des espèces physiques" tout en "ne laissant personne de côté".

De la Chine aux États-Unis, de la Jamaïque au Japon, plus de 100 banques centrales dans le monde étudient ou se préparent à mettre en place des monnaies numériques à mesure que les paiements électroniques se développent, modifiant ainsi la façon dont les gens dépensent leur argent.

Un euro numérique serait une version électronique de billets et de pièces en euros, émise par la BCE et conservée dans un portefeuille numérique.

"Nous envisageons un euro numérique comme une forme d'argent numérique qui peut être utilisée pour tous les paiements numériques, gratuitement, et qui répond aux normes de confidentialité les plus élevées", a déclaré Lagarde.

Les monnaies numériques soutenues par les banques centrales (CBDC) ont été présentées comme une alternative sans risque aux crypto-monnaies privées et très volatiles comme le Bitcoin, qui ont connu une popularité croissante ces dernières années.

Un euro numérique offrirait également une solution de paiement " paneuropéenne ", a déclaré la BCE, contrecarrant la domination des géants étrangers des paiements comme MasterCard, Visa ou PayPal dans la zone euro qui compte 20 pays.

Les partisans affirment qu'un euro numérique compléterait les liquidités et garantirait que la BCE ne laisse pas un vide comblé plus tard par des acteurs privés – généralement non européens – et d'autres banques centrales.

Mais les critiques affirment qu'il n'y a pas de justification claire en faveur d'un euro numérique étant donné les nombreuses options de paiement sans numéraire déjà disponibles, tandis que les banques commerciales s'inquiètent du fait que les clients transfèrent leurs fonds vers des comptes et des portefeuilles numériques en euros.

Les citoyens de la zone euro ont "accès à un très grand nombre de moyens de paiement pour leurs transactions quotidiennes, donc l'idée de lancer un moyen de paiement supplémentaire... n'est pas quelque chose qui vient naturellement", estime Erick Lacourrège, directeur général des moyens de paiement à la Banque de France. France, a déclaré aux journalistes.

Mais il a cité le déclin rapide de l'utilisation des espèces, ainsi que les inquiétudes concernant la " souveraineté " des paiements dans la zone euro, comme raisons pour continuer à développer le projet.

"Nous nous trouvons dans une situation où tous nos paiements quotidiens dépendent d'acteurs non européens et éventuellement, à l'avenir, de grandes entreprises technologiques non européennes", a-t-il déclaré.