Kaweni : le plus grand bidonville de France dans l'océan Indien

Avec son labyrinthe de huttes abritant 15 000 âmes sur une colline verdoyante de l'île de Mayotte dans l'océan Indien, Kaweni est devenu le plus grand bidonville de France.

Un tapis de toits en tôle ondulée et de câbles électriques enchevêtrés dévale la colline au-dessus de la route principale du district de Mamoudzuo, à l'est de l'île.

Abritant de nombreux migrants comoriens sans papiers, Kaweni contraste fortement avec le quartier bourgeois et le complexe éducatif de l'autre côté de la route.

C'est "le plus grand bidonville de France et nous ne sommes pas fiers de ce record", a déclaré à l'AFP le maire de la région, Ambdilwahedou Soumaila.

"Un bidonville est avant tout un danger sanitaire et écologique, c'est une indignité pour la nation", a-t-il déclaré.

Les autorités françaises prévoient de nettoyer les bidonvilles et d'expulser les migrants sans papiers de Mayotte, les accusant tous deux d'une insécurité accrue.

Mais à l'intérieur de Kaweni, un militant de la société civile de 28 ans, Mohamed Hamada, a déclaré qu'une opération de sécurité n'était pas la solution.

Fistbumping connaissances, il a parcouru les ruelles animées du quartier jusqu'au sommet de la colline, où des garçons pieds nus ont frappé un ballon de football sur un terrain en terre sèche.

À proximité, des hommes âgés buvaient du thé sur une natte, contemplant le bidonville et le soleil se couchant sur l'océan Indien au-delà.

"Il y a eu une énorme augmentation de la population ici depuis les années 2000", a déclaré Hamada, qui agit en tant que porte-parole de la jeunesse de Kaweni sur une page Instagram populaire.

Les résidents ont eu des enfants et de nombreux mineurs non accompagnés sont arrivés à la recherche d'une vie meilleure après avoir fait le périlleux voyage en mer depuis les Comores voisines, a-t-il déclaré.

L'opération du gouvernement français visant à améliorer la sécurité sur l'île, baptisée Wuambushu ("Take Back" dans la langue locale), a suscité un tollé ces derniers jours.

Elle a déclenché des affrontements entre des jeunes et certains des 1 800 membres des forces de sécurité déployés pour mener à bien l'opération, et une prise de bec diplomatique avec les Comores.

Bien que Kaweni ne soit pas une cible immédiate pour la démolition, les plans du gouvernement ont laissé les habitants de Kaweni mal à l'aise.

"Nous ne voulons pas que Wuambushu vienne ici. Nous sommes heureux ici, à la maison", a déclaré la Comorienne Anzline Salim, 38 ans.

"On aimerait que tout s'arrête et qu'il y ait des maisons."

Le gouvernement affirme que l'île est en proie à la violence, avec des gangs rivaux de différents quartiers qui s'affrontent.

Pour le moment, les troubles sont largement restés à distance.

Mais les habitants de Kaweni restent vigilants car ils se trouvent entre deux autres colonies, Majicavo au nord et Doujani au sud, dont les gangs les ont pris pour cible dans le passé.

En novembre, un gang de Doujani a tué un jeune de Kaweni avec une machette. Ensuite, des assaillants ont jeté des pierres sur un autobus scolaire et ont jeté des pierres sur ses passagers avec des couteaux.

Hamada, un habitant d'origine comorienne surnommé "Mario", dit qu'il a tâté de la délinquance quand il était plus jeune mais qu'il s'est réformé.

Ces jours-ci, il garde un œil sur la jeune génération et essaie de s'assurer qu'elle n'ait pas d'ennuis.

"Les jeunes n'ont rien à faire, ce sont des proies faciles pour la délinquance", a déclaré Hamada.

A Kaweni, où les enfants vont à l'école par rotation faute de places assises, il y a peu d'activités après la classe.

Les habitants, dont beaucoup sont des Comoriens de l'île d'Anjouan à environ 70 kilomètres (45 miles), vivent de petits boulots dans la construction, l'agriculture et les services.

Après la tombée de la nuit, les filles restent à la maison pour s'occuper de leurs frères et sœurs plus jeunes ou pour aider aux tâches ménagères, souvent dans une chaleur étouffante emprisonnée sous une tôle ondulée.

Les adolescents traînent dans la rue, certains seins nus, portant des bagues bling et des chaînes autour du cou. Ils portent des noms comme "Amigo", "Maksimo" et "De Lago".

Quelques-uns s'allongent sur le toit des voitures, attendant un peu "d'action".

"La violence est leur revanche sur la vie", a déclaré Hamada.

"Ils disent qu'avec une machette, ils acquièrent un statut dans le quartier. Pour eux, la violence n'est qu'une autre distraction, un jeu d'adrénaline."

Le jeune entrepreneur des médias sociaux affirme que le fonctionnement de l'État n'est pas la solution.

"Ils ont besoin d'être éloignés de tout cela, ils ont besoin d'être reconnus par autre chose - la musique, le sport, même les réseaux sociaux", a-t-il déclaré.

"N'importe quoi pour qu'ils aient une réputation, pour leur apprendre à se faire respecter autrement."