Inflation, taux d'intérêt élevés et guerre minent le commerce mondial

La croissance du commerce mondial sera nettement inférieure aux prévisions cette année, car l'inflation tenace, les taux d'intérêt élevés et la guerre en Ukraine exercent une pression sur les économies du monde entier, a déclaré jeudi l'Organisation mondiale du commerce.

Les tensions sur le vaste marché immobilier chinois ont également incité l'OMC à réduire sa prévision de croissance du commerce à seulement 0,8 % cette année, soit moins de la moitié de l'augmentation qu'elle avait projetée précédemment.

"Le ralentissement prévu des échanges commerciaux pour 2023 est préoccupant, en raison de ses implications négatives sur le niveau de vie des populations du monde entier", a déclaré la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.

Le volume du commerce mondial de marchandises devrait désormais croître de 0,8 pour cent cette année, "moins de la moitié de l'augmentation de 1,7 pour cent prévue en avril", a indiqué l'OMC dans ses projections révisées du commerce mondial.

"La croissance de 3,3% projetée pour 2024 reste quasiment inchangée par rapport à l'estimation précédente" de 3,2%, précise le communiqué.

L'OMC s'attend à ce que le PIB mondial réel augmente de 2,6 pour cent aux taux de change du marché cette année et de 2,5 pour cent en 2024.

"La baisse continue du commerce des marchandises qui a débuté au quatrième trimestre 2022 a conduit les économistes de l'OMC à revoir à la baisse leurs projections commerciales pour l'année en cours tout en maintenant des perspectives plus positives pour 2024", a déclaré l'organisation basée à Genève.

"La croissance positive du volume des exportations et des importations devrait reprendre en 2024, mais nous devons rester vigilants", a déclaré Ralph Ossa, économiste en chef de l'OMC.

Les secteurs les plus sensibles aux cycles économiques devraient se stabiliser et rebondir à mesure que l'inflation se modérera et que les taux d'intérêt commenceront à baisser.

Les prévisions de l'OMC ne couvrent pas le commerce des services commerciaux, mais ses données préliminaires montrent que la croissance dans ce domaine pourrait être plus modérée après une forte reprise dans les secteurs des transports et des voyages l'année dernière.

Le ralentissement de la croissance du commerce de marchandises semble être généralisé et concerne un grand nombre de pays et une large gamme de produits, même si certains secteurs sont plus durement touchés, comme le fer, l'acier, les équipements de bureau et de télécommunications, le textile et l'habillement, le " a déclaré l'OMC.

"Les causes exactes du ralentissement ne sont pas claires, mais l'inflation, les taux d'intérêt élevés, l'appréciation du dollar américain et les tensions géopolitiques sont tous des éléments qui y contribuent", a déclaré l'organisme commercial.

Il a également déclaré que la crise croissante du secteur immobilier en Chine empêchait une reprise plus forte de s'enraciner dans le pays suite à l'impact des confinements stricts liés au Covid-19.

Les perspectives commerciales pour 2024 sont plus favorables.

Mais l'OMC a averti qu'une éventuelle scission du commerce mondial entre deux blocs géopolitiques de part et d'autre de la guerre en Ukraine pourrait avoir un impact négatif.

"Nous constatons dans les données certains signes de fragmentation commerciale liée aux tensions géopolitiques. Heureusement, une démondialisation plus large n'est pas encore là", a déclaré Ossa.

"Les données suggèrent que les biens continuent d'être produits via des chaînes d'approvisionnement complexes, mais que l'étendue de ces chaînes pourrait avoir plafonné, du moins à court terme", a-t-il ajouté.

Notant les dangers de la fragmentation économique mondiale, Okonjo-Iweala a déclaré que les pays devraient renforcer le cadre commercial mondial en évitant le protectionnisme.

"L'économie mondiale, et en particulier les pays pauvres, aura du mal à se redresser sans un système commercial multilatéral stable, ouvert, prévisible, fondé sur des règles et équitable", a-t-elle déclaré.