Comment l'industrie de la restauration peut vaincre l'inflation

L'inflation a durement touché l'industrie de la restauration, tant du côté des revenus que des coûts.

Du côté des revenus, l'inflation a frappé les restaurants en comprimant les budgets familiaux. Par exemple, selon l'American Institute for Economic Research, la famille américaine moyenne a besoin aujourd'hui de 11 500 $ de revenu supplémentaire pour se permettre d'acheter les mêmes choses à partir de 2020.

La compression des budgets familiaux laisse peu d'argent pour les dépenses discrétionnaires comme les sorties au restaurant. Par exemple, Darden Restaurants a enregistré des ventes plus faibles au dernier trimestre en raison de vents contraires à l'inflation.

Du côté des coûts, l'inflation a augmenté les dépenses en matières alimentaires, en énergie et en main-d'œuvre, ce qui a nui aux marges brutes. Par exemple, le prix des œufs a augmenté de 39,8 % en août, le prix du lait de 17 % et le prix du pain de 16,2 %.

Le coup de l'inflation est survenu alors que l'industrie tentait de se remettre des fermetures pandémiques et laissait les propriétaires de restaurants avec quelques choix.

L'une était de réduire les heures et de laisser partir les employés. Mais cela dégrade les relations avec les clients et les employés, ce qui signifie que les restaurateurs laissent l'inflation les battre plutôt que l'inverse.

Un autre choix était d'essayer de répercuter les coûts plus élevés sur les clients avec des hausses de prix et des portions plus petites.

Mais cette option possède aussi ses inconvénients. Cela peut pousser les clients à "réduire" et à dîner dans des endroits moins chers comme les fast-foods ou à cuisiner des repas à la maison. Par exemple, les hausses de prix du burrito de Chipotle ont entraîné une baisse des transactions.

Encore une fois, l'inflation est la gagnante.

Pourtant, il y a une troisième option : augmenter les prix modestement, absorbant la majeure partie du coût de l'inflation.

Bien que cette option nuise à la rentabilité de l'industrie de la restauration à court terme, elle lui permettra de battre l'inflation à long terme.

C'est du moins l'avis de deux restaurateurs que l'International Business Times a visités la semaine dernière. Ils semblaient tous deux battre l'inflation, comme en témoignent les parkings bondés et les tables remplies à l'heure du déjeuner.

"Vous devez d'abord penser à vos clients, avant de penser à vous-même", a déclaré Tommy Tan, propriétaire de The Orient, un restaurant chinois à Bethpage Long Island. "Ils ont de nombreuses factures à payer, vous devez donc augmenter modérément les prix et les aider à commander pour de la valeur."

Gus Tsiorvas, propriétaire de l'Embassy Diner à Bethpage, est d'accord.

"Le coût des denrées alimentaires n'augmentera pas éternellement à ce rythme", a-t-il déclaré. "Les laitues, les oignons verts et les œufs ne doubleront pas et ne tripleront pas chaque année. Nous ne l'avons jamais vu auparavant et, espérons-le, ne le verrons pas cette fois-ci."

"Vous devez traiter les clients comme des membres de la famille", a ajouté Tan. "Ils sont venus dans votre magasin dans le passé, ils viennent maintenant, et vous voulez qu'ils reviennent à l'avenir",

"Il en va de même pour les employés", a déclaré Tsiorvas. " Ma famille travaille dans le domaine de la restauration depuis des décennies. " Il est difficile de trouver et de former de bons employés. Vous devez les traiter comme faisant partie de votre famille, rester avec eux dans les bons et les mauvais moments."

"Et cela vous aidera à maintenir la qualité de service que le client mérite", ajoute Tan.