Guerre Israël-Hamas : Quels risques pour le secteur de l'énergie ?

L'escalade des hostilités entre Israël et le Hamas pourrait mettre encore plus à rude épreuve les approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz, déjà perturbés par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, préviennent les experts.

Les augmentations des prix du pétrole en réponse au conflit, déclenché par l'attaque sanglante du Hamas en Israël le 7 octobre, ont été jusqu'à présent relativement modérées.

Le Brent, la référence européenne, a gagné environ 10 pour cent, tandis que son équivalent américain a gagné environ 9 pour cent.

Les prix tournent autour de 90 dollars le baril, encore loin de leurs plus hauts historiques.

"Israël n'est pas un producteur de pétrole et aucune infrastructure pétrolière internationale majeure ne se trouve à proximité de la bande de Gaza ou du sud d'Israël", a déclaré à l'AFP Edoardo Campanella, analyste chez UniCredit.

Cependant, les investisseurs sont conscients du "risque inhérent au Moyen-Orient pour l'approvisionnement mondial en pétrole. C'est pourquoi ils se sont plongés dans des contrats qui aggravent les choses", explique Stephen Innes, analyste chez SPI AM.

La perspective que l'Iran, partisan du Hamas et ennemi juré d'Israël, soit entraîné dans le conflit constitue l'un des principaux risques pour le marché de l'énergie.

Le membre de l'OPEP a vu sa production et ses exportations affectées par des années de sanctions internationales, mais a néanmoins augmenté sa production au cours de l'année dernière et est soupçonné de contrebande de barils sur le marché.

Cela a contribué à contenir les prix mondiaux malgré une demande croissante et une offre restreinte, ce qui a conduit l'administration Biden aux États-Unis à " fermer les yeux ", selon Helge Andre Martinsen, analyste chez DNB.

Même si Téhéran reste en dehors du conflit, "l'Occident pourrait décider de renforcer les sanctions contre l'Iran ou simplement d'appliquer plus efficacement les sanctions existantes", a déclaré Campanella.

L'Iran pourrait réagir en bloquant le détroit d'Ormuz, la plus importante zone de transit pétrolier au monde, avec un flux quotidien de plus de 17 millions de barils, soit 30 % de tout le pétrole échangé par voie maritime, selon Seb Research.

Seuls l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent de pipelines permettant de contourner le détroit d'Ormuz lors du transport du pétrole brut en dehors du Golfe, a expliqué Campanella.

Le pire des cas, peu probable mais pas impossible selon les analystes, serait un renforcement des sanctions conduisant l'Iran à riposter en attaquant des installations pétrolières en Arabie Saoudite, l'un des principaux producteurs et exportateurs mondiaux.

Les attaques contre ses infrastructures en septembre 2019, revendiquées par les rebelles yéménites Houthis soutenus par Téhéran, ont contraint l'Arabie saoudite à réduire temporairement de moitié sa production, entraînant une hausse du prix du Brent de près de 20 % en un jour.

Les experts rappellent les précédents chocs pétroliers, comme l'embargo de l'OPEP contre les alliés d'Israël en pleine guerre du Kippour il y a 50 ans, puis à la suite de la révolution iranienne en 1979.

Ces chocs ont fait bondir les prix du brut en quelques mois, mettant à genoux les économies développées.

Mais ils sont moins exposés cette fois-ci compte tenu de la montée en puissance des États-Unis en tant que producteur et d'une OPEP qui se prétend moins politique.

Côté gaz, les effets sont plus immédiats.

Le prix du TTF, la référence européenne du gaz naturel, a augmenté d'un tiers à la mi-octobre par rapport à avant l'attentat du 7 octobre.

La guerre "menace sérieusement le marché régional du gaz naturel et pourrait avoir un impact sur l'approvisionnement européen en GNL (gaz naturel liquéfié) à l'approche de l'hiver", a prévenu Innes.

"Alors que les stocks européens de gaz sont presque pleins, ils ne sont pas suffisamment élevés pour passer l'hiver au cas où toutes les importations s'arrêteraient", a déclaré Giovanni Staunovo, de l'UBS.

Le géant américain Chevron a suspendu les activités de sa plateforme Tamar, au large des côtes israéliennes, sur instructions des autorités du pays.

Ce champ gazier représente "environ 1,5% de l'offre mondiale de GNL", a précisé Innes, approvisionnant principalement le marché intérieur, puis l'Egypte et la Jordanie.

Si Leviathan, le plus grand gisement gazier d'Israël, devait fermer, les conséquences seraient bien plus inquiétantes, estiment les analystes, qui rappellent que les prix ont atteint un sommet historique de 345 euros le MWh au début de la guerre en Ukraine.