Google accepte de payer 5 milliards de dollars pour avoir suivi des utilisateurs en mode privé

Google a accepté de régler une action en justice visant à obtenir au moins 5 milliards de dollars de dommages et intérêts pour des allégations selon lesquelles il suivrait les données d'utilisateurs qui pensaient naviguer sur Internet en privé.

L'objet du procès était le mode "incognito" du navigateur Chrome de Google qui, selon les plaignants, donnait aux utilisateurs la fausse impression que ce qu'ils surfaient en ligne n'était pas suivi par la société technologique de la Silicon Valley.

Mais les e-mails internes de Google présentés dans le procès ont démontré que les utilisateurs utilisant le mode navigation privée étaient suivis par le géant de la recherche et de la publicité pour mesurer le trafic Web et vendre des publicités.

Dans un dossier déposé au tribunal, le juge a confirmé que les avocats de Google étaient parvenus à un accord préliminaire pour régler le recours collectif – initialement déposé en 2020 – qui affirmait que " des millions de personnes " avaient probablement été affectées.

Les avocats des plaignants réclamaient au moins 5 000 dollars pour chaque utilisateur qui, selon eux, avait été suivi par les services Google Analytics ou Ad Manager de l'entreprise, même en mode de navigation privée et non connecté à leur compte Google.

Cela aurait représenté au moins 5 milliards de dollars, même si le montant du règlement n'atteindra probablement pas ce chiffre et aucun montant n'a été donné pour le règlement préliminaire entre les parties.

Google et les avocats des consommateurs n'ont pas répondu à une demande de commentaires de l'AFP.

Le règlement est intervenu quelques semaines seulement après que Google s'est vu refuser une demande visant à ce que l'affaire soit tranchée par un juge. Un procès devant jury devait commencer l'année prochaine.

La plainte, déposée devant un tribunal californien, affirmait que les pratiques de Google avaient porté atteinte à la vie privée des utilisateurs en les trompant " intentionnellement " avec l'option de navigation privée.

La plainte initiale alléguait que Google et ses employés avaient reçu " le pouvoir d'obtenir des détails intimes sur la vie, les intérêts et l'utilisation d'Internet des individus ".

"Google s'est constitué une mine inexplicable d'informations si détaillées et si vastes que George Orwell n'aurait jamais pu l'imaginer", ajoute-t-il.

Un règlement formel devrait être approuvé par le tribunal d'ici le 24 février 2024.

Les recours collectifs sont devenus le principal moyen de contester les grandes entreprises technologiques sur les questions de confidentialité des données aux États-Unis, qui ne disposent pas d'une loi complète sur le traitement des données personnelles.

En août, Google a payé 23 millions de dollars pour régler une affaire de longue date concernant l'accès à des tiers aux données de recherche des utilisateurs.

En 2022, la société mère de Facebook, Meta, a réglé une affaire similaire, acceptant de payer 725 millions de dollars pour le traitement des données des utilisateurs.