Facebook et Instagram vont proposer des abonnements payants sans publicité en Europe

Les utilisateurs de Facebook et d'Instagram en Europe pourront acheter des abonnements pour utiliser les réseaux sociaux sans être suivis par des publicités ciblées à partir du mois prochain, a annoncé Meta lundi, afin de se conformer aux règles européennes plus strictes.

Les titans de la technologie sont désormais confrontés à un arsenal juridique croissant de l'Union européenne, conçu pour restreindre la manière dont ils font des affaires en ligne et qui exige une meilleure protection de la vie privée des utilisateurs.

Des entreprises comme Meta utilisent les données des utilisateurs pour diffuser des publicités très ciblées, et elles ont eu du mal à se conformer aux règles strictes du règlement européen sur la confidentialité des données (RGPD) de 2018.

L'Europe a infligé à Meta d'énormes amendes pour des raisons de confidentialité et d'utilisation des données des utilisateurs européens.

À partir de novembre, les utilisateurs européens pourront s'abonner au tarif de 9,99 euros par mois sur le Web, ou 12,99 euros sur les téléphones mobiles utilisant les systèmes iOS et Android, a indiqué Meta.

Les abonnements s'appliqueraient aux comptes Facebook et Instagram liés à un individu.

Les défenseurs de la vie privée ont déjà prévenu qu'ils lanceraient des poursuites judiciaires contre de tels frais, accusant les entreprises technologiques de demander aux utilisateurs de payer pour leurs droits fondamentaux, tout en contournant les efforts juridiques visant à réglementer la vie privée.

Interrogée par l'AFP, la Commission européenne n'a pas répondu dans l'immédiat quant à savoir si l'option d'abonnement permettrait d'apaiser les préoccupations de Bruxelles en matière de protection de la vie privée.

A partir du 1er mars 2024, il y aura un supplément de six euros par mois pour l'accès sur le web et huit sur smartphone pour chaque compte supplémentaire répertorié.

Les règles de l'UE constituent un risque pour les revenus publicitaires lucratifs de Meta, car elles visent à restreindre l'utilisation des données des utilisateurs sans consentement.

La dernière décision de Meta démontre l'impact considérable des lois de l'UE, bouleversant le précédent modèle de liberté.

Meta estime que cette décision d'offrir des abonnements apaisera les inquiétudes des régulateurs européens concernant la collecte de données et la manière dont les publicités sont ciblées.

Mais les défenseurs des droits ont suggéré que ces mesures étaient une tentative de contourner les règles.

Les utilisateurs pourront toujours profiter des plateformes gratuitement avec de la publicité, mais les informations de ceux qui paient "ne seront pas utilisées pour la publicité", a déclaré Meta.

Seules les personnes âgées de 18 ans et plus pourront souscrire des abonnements.

"La possibilité pour les gens d'acheter un abonnement sans publicité équilibre les exigences des régulateurs européens tout en donnant le choix aux utilisateurs et en permettant à Meta de continuer à servir tous les habitants de l'UE, de l'EEE (Espace économique européen) et de la Suisse", a-t-il déclaré.

L'EEE comprend les États membres des 27 ainsi que l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège.

Meta a déclaré qu'un tribunal de l'UE a statué qu'un modèle d'abonnement est "une forme valide de consentement pour un service financé par la publicité", mais l'éminent défenseur de la vie privée en ligne Max Schrems a critiqué cette approche consistant à mettre fin au suivi uniquement pour les utilisateurs payants.

"L'introduction de cette idée dans le domaine de votre droit à la protection des données constitue un changement majeur. Nous lutterions contre cela devant les tribunaux", a déclaré Schrems au début du mois.

Selon Christophe Carugati, membre du groupe de réflexion Bruegel, l'offre de Meta serait à première vue "pleinement conforme" aux règles de l'UE.

Il appartiendrait alors aux États membres de l'UE de décider si les plateformes en ligne peuvent offrir un choix binaire entre être traquées ou payer pour protéger leur vie privée, a-t-il déclaré.

"La question est de savoir si le fait de payer en fonction du comportement de l'utilisateur... est considéré comme un choix libre", a déclaré Carugati, soulignant que seul un petit nombre d'utilisateurs opteraient pour la version payante.

Carugati s'attend à ce que cette question soit au cœur de toute contestation judiciaire.

Meta a également souligné la loi historique sur les marchés numériques (DMA) de l'UE, qui vise à limiter la manière dont les grandes technologies font des affaires en ligne, avec des règles plus strictes en matière de publicité.

Les règles s'appliqueront à partir de mars 2024.

Les géants du numérique comme Meta doivent également adhérer à des règles plus strictes en matière de publicité en vertu d'une autre loi connue sous le nom de Digital Services Act (DSA), qui exige une plus grande surveillance du contenu en ligne.

L'entreprise a également déclaré qu'elle "étudiait comment offrir aux adolescents une expérience publicitaire utile et responsable". La DSA interdit la publicité ciblée destinée aux enfants âgés de 13 à 17 ans.

L'Irlande, agissant au nom de l'UE en tant que pays hôte du siège européen de l'entreprise, a infligé à Meta de nombreuses amendes alléchantes.

Les régulateurs irlandais ont infligé à Meta en mai une amende record de 1,2 milliard d'euros pour avoir transféré les données des utilisateurs de l'UE vers les États-Unis en violation d'une décision de justice antérieure.

Meta a adopté une approche prudente en matière de conformité et a même refusé de déployer Threads – son challenger de X, anciennement connu sous le nom de Twitter – dans l'UE parce qu'elle souhaitait attendre une clarté réglementaire avant de se lancer dans l'UE.