Deux nouveaux squelettes découverts lors des fouilles de Pompéi

Les archéologues de Pompéi ont déclaré mardi qu'ils avaient découvert deux nouveaux squelettes de victimes masculines qui sont probablement mortes dans un tremblement de terre qui a accompagné l'éruption volcanique dévastatrice du Vésuve, qui a enseveli la ville italienne dans les cendres en 79 après JC.

Le couple, que l'on pense être deux hommes âgés d'au moins 55 ans, a été découvert lors de fouilles récentes dans le bloc de bâtiments "Chaste Lovers" de Pompéi.

On pense qu'ils ont été tués lorsqu'un tremblement de terre a renversé un mur dans la pièce où ils ont cherché refuge. L'un des squelettes avait un bras levé comme pour se défendre.

Le tremblement de terre a frappé alors que l'énorme explosion du mont Vésuve à proximité a recouvert la ville de Pompéi d'épaisses cendres volcaniques, préservant les corps de nombreux de ses habitants.

À ce jour, les restes de plus de 1 000 personnes ont été découverts sur l'ensemble du site tentaculaire, le plus récemment en novembre 2020 lorsque des archéologues ont déterré deux corps, supposés être un jeune esclave et son possible propriétaire.

Les deux victimes nouvellement découvertes ont annoncé mardi "être probablement décédées des suites de multiples traumatismes causés par l'effondrement d'une partie du bâtiment", a indiqué le parc archéologique de Pompéi dans un communiqué.

Ils ont été trouvés dans ce que l'on pense être un entrepôt à l'intérieur du bloc "Chaste Lovers", où des fresques colorées et les squelettes de mulets qui travaillaient les meules pour le grain ont été découverts dans le passé.

Les squelettes ont été retrouvés allongés sur le côté, les jambes repliées, et l'un d'eux portait une bague à la main gauche.

Les archéologues estiment que 15 à 20% de la population de Pompéi est morte lors de l'éruption, principalement à cause d'un choc thermique alors qu'un nuage géant de gaz et de cendres recouvrait la ville.

Les tremblements de terre avant et pendant l'éruption, comme documenté dans les lettres de l'auteur romain Pline le Jeune, ont également fait des ravages.

"Parmi les causes de décès, l'effondrement de bâtiments, dans certains cas dû aux tremblements de terre qui ont accompagné l'éruption, s'est avéré être une menace mortelle", a indiqué le parc.

Le directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, a déclaré que la technologie moderne aidait les archéologues "à mieux comprendre l'enfer qui a complètement détruit la ville de Pompéi en deux jours, tuant de nombreux habitants : enfants, femmes et hommes".

Des traces de ce que l'on pense être un paquet de tissu ont été retrouvées à côté de l'une des victimes, contenant des perles de collier et des pièces de monnaie.

À l'intérieur de la pièce se trouvaient une amphore et une collection de bols et de cruches, tandis qu'une pièce adjacente contenait un sanctuaire domestique sous la forme d'une fresque et une salle de bain étroite avec des toilettes.

Dans la pièce où les hommes ont été retrouvés, une partie d'un mur s'était effondrée, touchant l'une des victimes "dont le bras levé renvoie peut-être à l'image tragique d'une vaine tentative pour se protéger des chutes de maçonnerie", a indiqué le parc.