Dette, inflation et peso faible : l'économie au coeur de la campagne électorale en Argentine

L'Argentine est la troisième économie d'Amérique latine et regorge de ressources naturelles, mais elle n'a pas réussi à se sortir de décennies d'instabilité économique qui ont mis sa population à genoux.

Alors que les Argentins se rendent aux urnes dimanche pour le premier tour des élections, les candidats à la présidentielle ont fait campagne avec acharnement sur les solutions proposées pour remédier aux problèmes économiques du pays.

Voici les principaux défis auxquels le pays sera confronté à l'approche des élections :

Les Argentins, fatigués, se sont habitués à voir les prix monter en flèche d'un jour à l'autre, l'inflation étant alimentée par l'impression monétaire généralisée utilisée pour financer les dépenses excessives du gouvernement.

En septembre, l'inflation annuelle a atteint 138 pour cent.

"Faire les courses me donne des frissons. Je suis passée du caddie au sac et maintenant je tiens ce que je peux acheter dans une main", a déclaré Lidia Pernilli, 73 ans, qui a acheté deux bananes au lieu d'un kilo, après le prix plus élevé. que doublé en un mois.

"L'Argentine a la réputation d'un public électoral qui est simplement prêt à maintenir des niveaux d'inflation et de lutte économique parce qu'il est résilient" et a "appris à vivre avec", a déclaré Benjamin Gedan, directeur du projet Argentine à l'université de Washington. basé au Wilson Center.

"Dans une certaine mesure, cela a été vrai, mais personne ne pourrait vivre dans les conditions actuelles."

Le peso argentin et une myriade d'échanges de dollars ont abouti à un bourbier monétaire qui a transformé les citoyens en économistes avisés.

Le gouvernement maintient un contrôle strict sur la valeur du peso, réprimant l'achat de devises étrangères pour protéger ses réserves en diminution.

Cela a conduit à un marché informel florissant pour le dollar – avec des taux journaliers pour ce qu'on appelle le " dollar bleu " annoncés à la télévision et sur les sites d'information.

Ce dollar parallèle vaut désormais trois fois la valeur du taux officiel – ce qui signifie que la menace d'une dévaluation douloureuse de la monnaie se profile toujours.

Cette disparité a donné lieu à une pléthore d'échanges officiels : le " Coldplay Dollar " pour les billets de concert, le " Qatar Dollar " pour les Argentins voyageant à l'étranger, ou encore le " Soy Dollar " pour le secteur agricole.

Profondément méfiants à l'égard de leur peso volatil et de leurs banques, les Argentins convertissent leurs liquidités en dollars sur le marché noir chaque fois que cela est possible, et la Banque centrale estime que quelque 244 milliards de dollars sont cachés dans les foyers.

L'Argentine a été renflouée par le Fonds monétaire international à 22 reprises, malgré plusieurs défauts majeurs.

Le prêt le plus récent de 44 milliards de dollars a été accordé en 2018. Le gouvernement a renégocié presque constamment un plan de refinancement convenu en 2022.

Une sécheresse historique – la pire que le pays ait connue depuis un siècle – a vu les exportations agricoles chuter au cours des deux dernières années, entraînant un manque à gagner de 20 milliards de dollars.

Le FMI prévoit que l'économie argentine se contractera de 2,5 % en 2023.

Le pays a prêté de l'argent au Qatar et a utilisé le yuan provenant d'un échange de devises avec la Chine pour effectuer des paiements au FMI, afin d'éviter de toucher à ses réserves en diminution.

La Banque centrale affirme que le pays dispose de 25 milliards de dollars de réserves, mais les analystes estiment que le montant réel est bien inférieur.

Sur la voie de la discipline budgétaire

Après les élections, "on s'attendra beaucoup à ce que l'Argentine mette de l'ordre dans ses affaires, ce qui constituera une base pour un soutien continu", a déclaré Mark Sobel, président américain du Forum officiel des institutions monétaires et financières (OMFIF).

Tout candidat cherchant à mettre l'Argentine sur la voie de la discipline budgétaire et de la stabilité économique est confronté à une bataille difficile dans un pays fortement dépendant de l'État, qui subventionne les transports publics, l'électricité et l'eau.

"Quarante pour cent du pays vit aujourd'hui dans la pauvreté et un nombre inimaginable d'Argentins dépendent de l'État, que ce soit pour les programmes de protection sociale ou pour l'emploi direct", a déclaré Gedan.

"La douleur sera aiguë et s'étendra largement... C'est pourquoi les politiques de stabilisation sont si difficiles."

Après la sécheresse, l'industrie agricole argentine s'attend à des récoltes florissantes de soja et de maïs entre 2023 et 2024.

Le prochain gouvernement bénéficiera également d'économies sur les importations d'énergie grâce à un nouveau gazoduc qui accélère la production du sud de Vaca Muerta, une réserve massive de pétrole et de gaz.

Les réserves massives de lithium du pays devraient également rapporter de précieux dollars.