Ce que les géants du pétrole et du gaz auraient du payer pour leur contribution au réchauffement climatique

Les grandes sociétés pétrolières et gazières telles qu'Aramco, ExxonMobil et Shell auraient pu payer leur part des dommages causés par le changement climatique tout en réalisant des milliards de dollars de bénéfices, ont déclaré jeudi des chercheurs.

Leurs conclusions ont été publiées avant les négociations sur le climat de la COP28 de l'ONU plus tard ce mois-ci à Dubaï, où les pays en développement qui ne sont pas responsables de la plupart des émissions de carbone devraient faire pression pour que les gouvernements et les entreprises paient davantage pour leur rôle dans le réchauffement climatique.

Si les 25 plus grandes sociétés pétrolières et gazières avaient été tenues responsables de leur rôle dans le réchauffement climatique au cours des dernières décennies, elles auraient quand même réalisé 10 000 milliards de dollars de bénéfices, selon le rapport publié par le groupe de réflexion Climate Analytics.

Les dommages estimés causés par les émissions de carbone des 25 entreprises ont coûté 20 000 milliards de dollars entre 1985 et 2018 – mais pendant cette période, elles ont gagné 30 000 milliards de dollars, selon le rapport.

La recherche a porté sur les géants privés du pétrole et du gaz ainsi que sur les entreprises publiques. Les entreprises publiques contribuent à d'énormes fonds souverains dans des pays comme les Émirats arabes unis, hôte des négociations de la COP28 cette année.

"Cette richesse fossile est là pour rester alors que le monde souffrira des conséquences dévastatrices du changement climatique pour les siècles à venir", a déclaré l'auteur principal du rapport, Carl-Friedrich Schleussner, aux journalistes.

Le contraste était particulièrement frappant l'année dernière, estiment les auteurs du rapport.

Alors que les prix de l'énergie montaient en flèche en raison de la guerre russe en Ukraine, les grandes sociétés pétrolières et gazières ont enregistré des bénéfices records.

Le bénéfice de 161 milliards de dollars réalisé par la société publique saoudienne Aramco en 2022 était " probablement le revenu net le plus élevé jamais enregistré dans le monde des affaires ", a déclaré son PDG Amin Nasser.

Aramco était l'une des sept entreprises qui ont enregistré des bénéfices presque deux fois supérieurs aux dommages estimés causés par leurs émissions, selon le rapport.

Les chercheurs ont calculé les dommages causés aux plus grands émetteurs mondiaux en utilisant les estimations du coût social du carbone pour la période 1985-2018, qui s'élevait à 185 dollars par tonne de dioxyde de carbone.

Ils ont comparé ce chiffre aux bénéfices des entreprises de la même période.

Les chercheurs ont ensuite divisé les dommages en trois pour tenir compte de la responsabilité des gouvernements et des consommateurs.

Les sociétés pétrolières publiques d'Arabie Saoudite, de Russie, d'Iran, de Chine et des Émirats arabes unis ont été celles qui ont causé le plus de dégâts et ont enregistré les gains financiers les plus importants.

ExxonMobil arrive en tête de liste des entreprises privées, suivie par Shell, BP et Chevron.

La moitié du fonds souverain des Émirats arabes unis, hôte de la COP28, pourrait couvrir les dommages climatiques causés par ses industries de combustibles fossiles et il lui resterait encore 700 milliards de dollars, selon le rapport.

Lors des négociations de la COP27 de l'année dernière en Égypte, les pays ont convenu de créer un fonds dédié pour aider les pays vulnérables à faire face aux " pertes et dommages " causés par les catastrophes climatiques telles que les conditions météorologiques extrêmes.

Les détails doivent cependant encore être réglés et le fonds sera un point clé des négociations lors des négociations de la COP28 de cette année.

La Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, dont la nation insulaire des Caraïbes est menacée par la montée du niveau de la mer, a demandé une taxe de 10 pour cent sur les bénéfices des sociétés pétrolières et gazières pour alimenter un tel fonds.

L'ONU estime que les pays en développement auront besoin de plus de 300 milliards de dollars par an d'ici 2030 pour lutter contre les impacts du changement climatique.

Les négociations de la COP28 se tiendront au cours de ce qui est largement considéré comme l'année la plus chaude jamais enregistrée.

"Dans le même temps, les sociétés pétrolières et gazières affichent sans vergogne leurs bénéfices, certaines revenant même sur leurs engagements climatiques", a déclaré Marina Andrijevic, co-auteur du rapport.