Air India dévoile une commande record d'avions avec Airbus et Boeing

Air India achètera 470 avions à Airbus et Boeing dans le cadre d'une paire de méga-accords historiques annoncés mardi, transformant l'ancien transporteur national alors qu'il se prépare à une croissance fulgurante.

La compagnie aérienne, qui appartient au groupe Tata, a annoncé un contrat d'achat de 250 avions Airbus dans un salon AeroIndia à Bangalore lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté virtuellement le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre indien Narendra Modi.

Cela a été suivi par une annonce de la Maison Blanche selon laquelle Air India a également accepté une commande ferme de 220 avions Boeing dans le cadre d'un contrat que le président américain Joe Biden a présenté comme un signe de la puissance de fabrication américaine.

Combinées, les deux transactions constituent la plus importante dévoilée en même temps par un transporteur commercial, dépassant une annonce faite en 2011 par American Airlines pour l'achat de 460 avions.

Bien qu'il n'y ait aucune valeur officielle dans les annonces de mardi, un calcul du prix catalogue des jets suggère que les commandes valent plus de 70 milliards de dollars au total.

Après un ralentissement brutal pendant les pires jours de Covid-19, les principaux transporteurs ont dévoilé d'énormes commandes de nouveaux avions dans un contexte d'augmentation de la demande de voyages, une aubaine pour Airbus et Boeing, tout en défiant les chaînes d'approvisionnement.

"Nous traversons une transformation massive", a déclaré le président d'Air India, N. Chandrasekaran, lors de la cérémonie en Inde.

"L'une des choses les plus importantes est une flotte moderne qui peut effectuer toutes les liaisons."

Modi a décrit le renforcement de l'aviation civile comme un aspect important de l'infrastructure nationale, citant des estimations selon lesquelles l'Inde aura besoin de plus de 2 000 avions au cours des 15 prochaines années.

Dans le cadre de l'accord avec Airbus, Air India a signé une lettre d'intention pour acheter 210 avions A320neo à fuselage étroit et 40 avions long-courriers A350 - avec un nombre indéterminé d'options supplémentaires - alors qu'il envisage de conquérir des parts de marché intérieur et de tourner Les aéroports indiens en centres de voyage mondiaux.

"Aujourd'hui est un moment historique pour l'Inde, pour Air India et pour Airbus", a déclaré le directeur général d'Airbus, Guillaume Faury, affirmant que l'ampleur de la commande "démontre l'appétit de croissance de l'industrie aéronautique indienne".

L'avionneur européen dispose déjà d'un centre d'ingénierie dans le pays et s'approvisionne en composants auprès de fournisseurs indiens.

Macron a déclaré que l'accord mettait en évidence le lien entre Paris et New Delhi.

"Aujourd'hui est l'un des jalons du partenariat stratégique approfondi et amical que nous avons entre l'Inde et la France", a-t-il déclaré.

L'accord du transporteur avec Boeing comprend une commande ferme de 190 avions 737 MAX à fuselage étroit, ainsi que 20 Boeing 787 et 10 Boeing 777X. L'accord prévoit également une option pour 50 avions MAX et 20 787 supplémentaires, a déclaré le responsable de la Maison Blanche.

La Maison Blanche a noté le contrat dans le cadre d'une initiative américano-indienne sur les technologies critiques et émergentes dévoilée entre Biden et Modi en mai 2022 et élargie le mois dernier.

"Cet achat soutiendra plus d'un million d'emplois américains dans 44 États", a déclaré Biden, ajoutant que l'annonce montre que "les États-Unis peuvent et seront à la tête du monde dans le secteur manufacturier".

Un communiqué publié par le bureau de Modi indique que les deux dirigeants ont eu un appel "chaleureux et productif" au cours duquel ils ont qualifié l'accord entre Air India et Boeing "d'exemple brillant de coopération mutuellement bénéfique qui contribuera à créer de nouvelles opportunités d'emploi dans les deux pays".

Stan Deal, responsable de la division des avions commerciaux de Boeing, a déclaré que le contrat montrait la "confiance d'Air India dans nos produits et services sur le marché de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde".

Le premier achat d'avions neufs de la compagnie aérienne depuis 2006 fait partie d'un plan ambitieux de retour à la rentabilité sur le troisième marché mondial du transport aérien.

Air India a été fondée par le conglomérat du thé à l'acier Tata Group en 1932 et le gouvernement indien a acheté une participation majoritaire après l'indépendance.

Mais à la fin du siècle, l'entreprise avait du mal à rivaliser avec les transporteurs du Golfe et les compagnies aériennes sans fioritures, affamées d'investissements et accumulant des milliards de dollars de pertes qui ont pesé sur les deniers publics.

Tata - également présidé par Chandrasekaran - l'a finalement racheté dans le cadre d'un accord de 2,4 milliards de dollars il y a un an.

Air India reste le plus grand transporteur international du pays, mais sa part de marché intérieur n'était que de 8,6% en septembre.

Il vise à prendre une part intérieure de 30% d'ici la fin de 2027 tout en élargissant sa flotte pour couvrir davantage de routes internationales.

Tata Group est bien placé pour capitaliser sur le marché en plein essor malgré l'absence du conglomérat depuis six décennies dans l'industrie du transport aérien, a déclaré à l'AFP le consultant en aviation Mark Martin.

"Ils devront recruter des talents et retrouver la chaleureuse hospitalité indienne qui en a fait l'une des cinq meilleures compagnies aériennes au monde dans les années 1960 et 1970", a-t-il déclaré.