AI Pin : Ce badge connecté va-t-il ringardiser les smartphones ?

L'iPhone sera-t-il bientôt un objet du passé ? Ringardiser le secteur des smartphones est, en tout cas, l'ambition de la start-up américaine Humane qui a développé l'AI Pin, un badge à commande vocale dopé à l'intelligence artificielle.

Après près de cinq ans de recherches et de développement, l'objet innovant est - enfin - disponible, depuis le début du mois de novembre, en précommande aux États-Unis (pour des livraisons prévues en janvier 2024). Mesurant 47,5 mm de haut, pour 44,5 mm de large et 8,25 mm d'épaisseur, l'AI Pin, qui se clipse sur un habit, est aujourd'hui proposé à un prix avoisinant les 700 dollars (640 euros). Avec ce tarif qui ne dépasse pas ceux actuellement exercés par les grandes marques de smartphones, l'appareil innovant a été développé pour révolutionner le secteur.

L'AI Pin présente la plupart des fonctionnalités déjà proposées par les téléphones portables : Envoi de message, appel téléphonique, prises de photos, diffusion de musiques... Mais contrairement à l'iPhone ou au Samsung Galaxy S, l'AI Pin est entièrement dépourvu d'écran : Certaines fonctions qui le nécessitent (comme afficher la météo, les messages ou une playlist de musiques) sont pilotées grâce à un mini-projecteur laser qui affiche des informations directement... sur la paume de la main !

Pour le reste, il suffit de commander à haute voix les actions à effectuer, à l'image de ce que Siri fait depuis plusieurs années.

La reconnaissance visuelle comme principale innovation

Parallèlement, grâce à sa nouvelle technologie intégrant les capacités de ChatGPT (Open AI ayant grandement participé au financement du projet), l'appareil développé par Humane offre d'autres fonctions innovantes parmi lesquelles figure la reconnaissance visuelle d'un objet, d'un monument ou d'un aliment. Leurs caractéristiques, leur composition ou encore leur prix peuvent ainsi être indiqués par l'assistant vocal de l'AI Pin (appelé AI Mic). Pour cela, il suffit de lui montrer l'élément à identifier et de lui demander tout ce que l'on veut savoir à son sujet. Aucun smartphone n'est, pour le moment, capable d'effectuer de telles actions.

Fonctionnant grâce à une batterie capable de se recharger dans sa boîte de rangement (à l'image du chargement des AirPods), l'AI Pin est doté d'une puce GPS, d'un micro, d'un haut-parleur, d'une caméra ultra grand-angle de 13 mégapixels, et donc d'un projecteur laser avec une résolution 720p. En plus des 699 dollars de dépenses liées à son achat, l'appareil futuriste nécessite un abonnement de 24 dollars mensuels incluant l'accès au réseau téléphonique et l'usage de diverses IA payantes.

Un objectif initial de 100 000 ventes

"Humane a été fondé sur le principe selon lequel nous méritons tous plus de technologie. Nous croyons en la création d'une technologie innovante qui semble familière, naturelle et humaine. Une technologie de bonnes intentions qui améliore l'expérience humaine", explique la start-up.

Celle-ci espère, dans un premier temps, vendre 100 000 exemplaires d'AI Pin pour prouver l'efficacité et la pertinence de ses fonctionnalités, avant d'investir davantage le marché. Le smartphone a donc encore de beaux jours devant lui avant de se faire remplacer par le badge à commande vocale...

Qui sont à l'origine de ce projet ?

Les fondateurs de la start-up Humane sont deux anciens cadres d'Apple qui ont voulu, dès 2018, réduire l'omniprésence des écrans dans la vie quotidienne de tout un chacun. D'un côté, Imran Chaudhri, designer et ingénieur, a passé plus de 20 ans chez Apple et a ainsi contribuer à la création de certains des produits de la marque à la pomme, comme le Macintosh, l'iPod, l'iPad, l'Apple Watch et l'iPhone. De l'autre, Bethany Bongiorno, consultante en gestion de données et en développement de logiciels, a été responsable de la gestion de tous les projets logiciels pour iOS et macOS.

L'ambition des deux fondateurs de Humane est audacieuse : "Ensemble, Imran et Bethany envisagent un avenir encore plus intelligent et encore plus personnel, et se sont engagés à construire Humane non pas pour le monde tel qu'il existe aujourd'hui, mais tel qu'il pourrait être demain", peut-on lire sur le site internet de la start-up. L'AI Pin leur permettra-t-il de façonner ce nouveau monde ? Début de réponse en janvier 2024.